När Pursy Will får reda på att hennes mor har dött återvänder hon till New Orleans för första gången på många år. Hon förväntar sig att finna moderns hus tomt men blir överraskad av att finna två av sin mors vänner boende där. Bobby Long, en före detta collegeprofessor och hans unga skyddsling Lawson Pines. Dessa mäns liv tog ett oväntat felspår åratal innan. De har rotat sig i huset, och det enda som håller dem uppe är Lawsons vacklande ambition att skriva en roman om Bobby Longs liv. Pursy, Bobby och Lawson tvingas nu att leva tillsammans. Medan tiden går så öppnar de sig för varandra, och sedan länge begravda hemligheter kommer upp till ytan.