Detektívi Will Dormer a Hap Eckhart vyšetrujú prípad nedovoleného pristátia, avšak sú odvolaní, aby pomohli objasniť brutálnu vraždu stredoškolskej študentky, ktorá sa stala na Aljaške. Tam sa stretnú s miestnou mladou detektívkou Ellie, ktorá čudáckeho Dormera obdivuje už od čias, keď chodila na Policajnú akadémiu. Má ešte schovanú školskú prácu, v ktorej analyzovala jeho geniálne postupy. Vyzerá to, že rutinné metódy budú k nájdeniu vraha stačiť, ale hlavným podozrivým je šikovný a manipulatívny spisovateľ Walter Finch, ktorý Dormera deptá a stane sa jeho nočnou morou. A potom je Hap zastrelený ...